Jenni Schaefer (42) kisgyermek volt, amikor negatív testképpel kezdett küzdeni.
„Tulajdonképpen emlékszem, hogy 4 éves voltam, és táncórán jártam, és tisztán emlékszem arra, hogy a többi kislányhoz hasonlítottam magam a szobában, és rosszul éreztem magam a testemben” – Schaefer, aki jelenleg Austinban (Texas) él, és a könyv szerzője. „Majdnem anorexiás” – mondta a Healthline-nak.
Ahogy Schaefer idősebb lett, elkezdte korlátozni az étel mennyiségét.
Mire elkezdte a középiskolát, kialakult nála az úgynevezett atipikus anorexia.
Abban az időben az atipikus anorexia nem volt hivatalosan elismert étkezési zavar. De 2013-ban az Amerikai Pszichiátriai Társaság hozzáadta a Mentális zavarok diagnosztikai és statisztikai kézikönyvének (DSM-5) ötödik kiadásához.
Az atípusos anorexia DSM-5 kritériumai hasonlóak az anorexia nervosa kritériumaihoz.
Mindkét esetben az emberek folyamatosan korlátozzák az elfogyasztott kalóriákat. Erős félelmet mutatnak a hízástól vagy a hízás elutasítását. Emellett torz testképet tapasztalnak, vagy túlzottan megterhelik testalkatukat vagy súlyukat az önértékelésük során.
De az anorexia nervosában szenvedőkkel ellentétben az atípusos anorexiában szenvedők nem alulsúlyosak. Testtömegük hajlamos az úgynevezett normál tartományba vagy fölé esni.
Idővel az atipikus anorexiában szenvedők alulsúlyossá válhatnak, és megfelelhetnek az anorexia nervosa kritériumainak.
De még ha nem is, az atipikus anorexia súlyos alultápláltságot és egészségkárosodást okozhat.
„Ezek az emberek egészségügyi szempontból nagyon veszélyeztetettek és meglehetősen betegek lehetnek, még akkor is, ha normális súlyúak vagy akár túlsúlyosak is lehetnek” – mondta Dr. Ovidio Bermudez, a Colorado állambeli denveri Eating Recovery Center klinikai vezetője a Healthline-nak.
„Ez nem kisebb diagnózis [than anorexia nervosa]. Ez csak egy másik megnyilvánulás, továbbra is veszélyezteti az egészséget, és egészségügyi kockázatnak teszi ki az embereket, beleértve a halál kockázatát is” – folytatta.
Kívülről nézve Schaefernek „minden együtt volt” a középiskolában.
Hetero-A tanuló volt, és 500 fős osztályában másodikként végzett. Egyetemi kórusban énekelt. Ösztöndíjjal járt az egyetemre.
De mindezek mögött a „rendületlenül fájdalmas” perfekcionizmussal küszködött.
Amikor nem tudott megfelelni az élete más területein felállított irreális normáknak, az étkezés korlátozása megkönnyebbülést adott neki.
„A korlátozás valójában bizonyos értelemben elkápráztatott” – mondta. „Tehát, ha szorongtam, korlátozhattam az étkezést, és jobban éreztem magam.”
„Néha befaltam” – tette hozzá. – És ez jobban is érezte magát.
Segítség keresése sikertelenül
Amikor Schaefer elköltözött otthonról, hogy egyetemre járjon, korlátozó étkezése egyre rosszabb lett.
Nagyon stresszes volt. A családjával már nem volt napi étkezési rendszere, amely segítené őt táplálkozási szükségleteinek kielégítésében.
Nagyon gyorsan lefogyott, és a magassága, kora és neme szerint a normál tartomány alá esett. „Akkor diagnosztizálhatták volna nálam az anorexia nervosát” – mondta.
Schaefer középiskolás barátai aggodalmuknak adtak hangot a fogyása miatt, de az egyetemen szerzett új barátai dicsérték a megjelenését.
„Minden nap bókokat kaptam azért, mert olyan mentális betegségem van, amelynél a legmagasabb a halálozási arány” – emlékezett vissza.
Amikor elmondta az orvosának, hogy lefogyott, és hónapok óta nem jött meg a menstruációja, az orvosa egyszerűen megkérdezte, eszik-e.
„Egy nagy tévhit létezik, miszerint az anorexiában vagy atípusos anorexiában szenvedők nem esznek” – mondta Schaefer. – És ez egyszerűen nem így van.
– Szóval, amikor azt mondta: „Eszel? Azt mondtam, igen” – folytatta Schaefer. „És azt mondta: „Nos, jól vagy, stresszes vagy, ez egy nagy campus.”
Újabb öt évbe telne, amíg Schaefer ismét segítséget kér.
Dicséreteket kap a fogyásért
Schaefer nem az egyetlen atipikus anorexiában szenvedő személy, aki akadályokkal szembesült az egészségügyi szolgáltatóktól való segítségnyújtás terén.
Mielőtt Joanna Nolen (35) tinédzser lett volna, gyermekorvosa diétás pirulákat írt fel neki. Addigra már évek óta szorgalmazta, hogy fogyjon, és 11 vagy 12 évesen most felírták ezt a receptet.
Amikor elérte a főiskolát, elkezdte korlátozni az étkezést, és többet mozogni.
Részben a kapott pozitív megerősítés hatására ezek az erőfeszítések gyorsan atipikus anorexiává fajultak.
„Észrevettem, hogy a súly csökken” – mondta Nolen. „Ezért kezdtem elismerést kapni. Dicséreteket kezdtem kapni azért, hogy nézek ki, és most nagy hangsúlyt kaptam arra, hogy „Nos, összerakta az életét”, és ez pozitív dolog volt.”
„Az általam evett dolgok megfigyelése hatalmas, megszállott kalóriaszámlálássá, kalóriakorlátozássá és a testmozgás megszállottságává vált” – mondta. – Aztán ez a hashajtókkal, vizelethajtókkal és a diétás gyógyszerekkel való visszaéléssé fajult.
A kaliforniai Sacramentóban élő Nolen több mint egy évtizedig így élt. Sokan dicsérték, hogy lefogyott ez idő alatt.
„Nagyon sokáig repültem a radar alatt” – emlékezett vissza. „Soha nem volt vörös zászló a családom számára. Ez soha nem volt vörös zászló az orvosok számára.”
„[They thought] hogy eltökélt és motivált, elkötelezett és egészséges voltam” – tette hozzá. – De nem tudták, mi történik ebben az egészben.
A kezelés akadályaival szembesülve
Bermudez szerint ezek a történetek túlságosan gyakoriak.
A korai diagnózis segíthet az atipikus anorexiában és más étkezési zavarokban szenvedőknek abban, hogy megkapják a gyógyulási folyamat megkezdéséhez szükséges kezelést.
De sok esetben évekbe telik, amíg az ilyen állapotú emberek segítséget kapnak.
Mivel állapotuk kezelés nélkül folytatódik, még pozitív megerősítést is kaphatnak korlátozó étkezésükért vagy fogyásukért.
Egy olyan társadalomban, ahol a fogyókúra széles körben elterjedt és a soványság felértékelődött, az emberek gyakran nem ismerik fel az étkezési zavarokat a betegség jeleként.
Az atipikus anorexiában szenvedők számára a segítségnyújtás azt jelentheti, hogy megpróbálják meggyőzni a biztosítótársaságokat arról, hogy kezelésre van szükségük, még akkor is, ha nem alulsúlyosak.
„Még mindig küzdünk azokkal az emberekkel, akik fogynak, kiesnek a menstruációjuk, bradycardiásak lesznek [slow heart beat] és hipotenzív [low blood pressure,] és megveregetik a vállát, és azt mondták: „Jó, hogy lefogytál” – mondta Bermudez.
„Ez igaz azokra az emberekre, akik úgy néznek ki, mint akik alulsúlyosak, és gyakran hagyományosan alultápláltnak tűnnek” – folytatta. „Szóval képzeld el, milyen akadályok vannak a viszonylag normál méretű emberek előtt.”
Szakmai támogatás megszerzése
Schaefer már nem tagadhatta, hogy étkezési zavara volt, amikor az egyetem utolsó évében tisztogatni kezdett.
„Úgy értem, az étkezés korlátozása az, amit tennünk kell” – mondta. „Azt mondják nekünk, hogy le kell fogynunk, ezért ezek az evészavarokkal kapcsolatos viselkedések gyakran kimaradnak, mert azt hisszük, hogy csak azt tesszük, amit mindenki megpróbál.”
„De tudtam, hogy rossz dolog, hogy megpróbáljuk hányni” – folytatta. – És ez nem volt jó, és veszélyes is.
Eleinte azt hitte, egyedül is legyőzheti a betegséget.
De végül rájött, hogy segítségre van szüksége.
Felhívta a National Eating Disorders Association segélyvonalát. Kapcsolatba hozták Bermudezzel, vagy Dr. B-vel, ahogy ő szeretettel hívja. Szülei anyagi támogatásával beiratkozott egy járóbeteg-kezelési programba.
Nolen számára a fordulópont akkor következett be, amikor irritábilis bél szindróma alakult ki nála.
„Azt hittem, hogy ez az évek óta tartó hashajtókkal való visszaélésnek köszönhető, és attól féltem, hogy súlyos károkat okoztam a belső szerveimben” – emlékezett vissza.
Elmesélte orvosának a fogyás érdekében tett erőfeszítéseit és a tartós boldogtalanság érzését.
Egy kognitív terapeutához irányította, aki gyorsan összekapcsolta egy evészavar specialistával.
Mivel nem volt alulsúlyos, a biztosítója nem fedezte a fekvőbeteg-programot.
Ezért inkább az Eating Recovery Center intenzív ambuláns programjára iratkozott be.
Jenni Schaefer
A helyreállítás lehetséges
Kezelési programjaik részeként Schaefer és Nolen rendszeres támogató csoporttalálkozókon vettek részt, és találkoztak dietetikusokkal és terapeutákkal, akik segítették őket a gyógyulás felé vezető úton.
A helyreállítási folyamat nem volt egyszerű.
Az evészavarokkal foglalkozó szakértők segítségével azonban kifejlesztették azokat az eszközöket, amelyekre szükségük van az atipikus anorexia leküzdéséhez.
Mások számára, akik hasonló kihívásokkal küzdenek, azt javasolják, hogy a legfontosabb az, hogy segítséget kérjenek – lehetőleg egy étkezési zavarokkal foglalkozó szakemberhez.
„Nem kell bizonyos szempontból kinéznie” – mondta Schaefer, aki most a NEDA nagykövete. „Nem kell beleilleszkednie ebbe a diagnosztikai kritériumok dobozába, amely sok szempontból önkényes. Ha fájdalmas az életed, és tehetetlennek érzed magad az étel, a testkép és a mérleg miatt, kérj segítséget.”
„A teljes gyógyulás lehetséges” – tette hozzá. – Ne hagyd abba. Tényleg jobb lehetsz.”
Discussion about this post