Callum Lea 19 éves volt, amikor megtudta, hogy HIV-fertőzött.
Nemrég az angliai Cheshire-ből a walesi Cardiffba költözött, hogy egyetemre járjon.
„Alig egy éve voltam Cardiffban, és úgy éreztem, majdnem elbuktam ezen az első akadályon” – mondta Callum a Healthline-nak. „Elindítottam a felnőtt életemet, és elkezdtem kitenni magam a világba, aztán elütött ez. Akkoriban nem igazán tudtam semmit a HIV-ről. A „HIV” szó csak úgy hangzott számomra, mint egy halálos ítélet.”
Most, közel 10 évvel később Callum virágzik. Az Országos Egészségügyi Szolgálat egészségügyi titkáraként dolgozik, miközben tanácsadónak tanul.
„Az elmúlt néhány évben újraértékeltem az életemet, és elkezdtem kérdezni: Mit tehetnék még?” ő mondta. „Mert sokáig az volt a célom, hogy a hét végére jussak. Lenyűgöző volt ennél tovább nézni.
„De most vannak céljaim. Vannak dolgok, amiket el akarok érni. És nincs semmi ok, amiért ne tehetném meg ezeket a dolgokat.”
A HIV-stigma és a homofóbia kezelése
Sok HIV-fertőzötthez hasonlóan Callum antiretrovirális gyógyszert szed, amely kimutathatatlan szintre csökkentette a vírust a szervezetében. Naponta egyszer bevesz egy tablettát, és rendszeres ellenőrzéseken vesz részt, hogy a vírus kimutathatatlan maradjon.
Ha a HIV kimutathatatlan, akkor átadhatatlan. Nem terjedhet át egyik személyről a másikra szexuális érintkezés útján. A HIV kimutathatatlan szintre csökkentése az életveszélyes szövődmények ellen is védelmet nyújt, ami lehetővé teszi a HIV-kezelésben részesülők számára, hogy hosszú és egészséges életet éljenek.
„Azt hiszem, az emberekben még mindig él az a tévhit, hogy ez egy „meleg betegség”. És tudod, ha hetero emberrel történik, “sajnálom őket”, de ha egy meleg emberrel, akkor “hát, nekik jobban kellett volna tudniuk.”
– Callum Lea
Még a kezelés ezen előrehaladása ellenére is, a kutatók azt találták, hogy a HIV-diagnózis gyakran traumatizál. Sok HIV-fertőzött ember stigmával küzd, ami negatívan befolyásolhatja önérzetüket és jólétüket. A HIV-vel kapcsolatos megbélyegzés azt is megnehezítheti, hogy az emberek felfedjék HIV-státuszukat barátaikkal, családtagjaikkal és más közösség tagjaival.
Az olyan furcsa férfiaknál, mint Callum, ezt a megbélyegzést a homofóbia tetézi.
„Kiskorom óta sok negatív figyelem volt rám. Korábban megugrottak, megtámadtak, az ügyfelek nagyon durvák és tiszteletlenek voltak velem” – mondta Callum a Healthline-nak. „Szóval számomra olyan volt, hogy egyszer megharaptam, kétszer félénk. Tudatában voltam annak, hogy ha nyilvános vagyok a HIV-vel kapcsolatban, sokkal több negatív figyelem érkezhet.
“Azt hiszem, az emberek még mindig azt a tévhitet élik meg, hogy ez egy meleg betegség” – folytatta. “És tudod, ha ez egy hetero emberrel történik, “sajnálom őket”, de ha egy meleg személlyel, akkor “hát, nekik jobban kellett volna tudniuk.”
Fél attól, hogy nyilvánosságra hozza HIV-státuszát
Callum úgy döntött, hogy a diagnózis felállítása után évekig nem fedi fel HIV-státuszát legtöbb barátjának és családtagjának. A Healthline-nak elmondta, hogy nem ismer senkit, aki HIV-fertőzött lenne, miközben „teljesen elfogadta önmagát és boldogulna az életben”, ami megnehezítette, hogy pozitív jövőt képzeljen el magának, vagy beszéljen róla másokkal.
Abbahagyta az egyetemet, túlterheltnek és elszigeteltnek érezte magát. Elhelyezkedett a kiskereskedelemben sminkesként, és fizetéstől fizetésig élt, pénzt keresett albérletre, miközben valamiféle normális életérzést keresett.
Nem akart belemenni egy kapcsolatba. És amikor végül megtette, nehéznek találta magát kiállni.
„Ebbe a kapcsolatba kerültem, és még jobban elvesztettem önmagam, azt hiszem, azért, mert éreztem magam iránt” – mondta. „Úgy éreztem, sok a poggyászom. Nem éreztem magam méltónak, ezért a minimumot elfogadnám. Nem tiszteltem magam annyira, hogy megtartsam a határaimat, és valóban kiálljak az értékeimért. Valóban elértem a mélypontot.”
Amikor ez a kapcsolat véget ért, a COVID-19 világjárvány teljes lendületben volt. Callum egyedül költözött el, és azon kapta magát, hogy csendes életet él, és alig tudta elterelni a figyelmét a bánatról és a félelemről, amellyel együtt élt.
„Ez volt az első alkalom, hogy teljes csendben voltam, és ez volt a legfélelmetesebb” – emlékezett vissza. „Azt hiszem, mindig is annyira elfoglalt voltam, és lefoglaltam magam, így nem kellett sok mindenre gondolnom” – emlékezett vissza.
„Annyira féltem attól, hogy az emberek megtudják, és mit gondolnak – attól, hogy mit tehet az életemmel, ha valóban birtokomban van a HIV-státuszom. De valójában egyáltalán nem éltem egy életet.”
„A többi HIV-pozitív emberrel való beszélgetés, a történetük meghallgatása és az észlelhetetlen = átadhatatlan jelentőségének megértése segített abban, hogy fényt lássak az alagút végén, ami rendkívül biztató volt az önelfogadáshoz vezető utam során.”
– Callum Lea
Segítség és támogatás megszerzése
Callum rájött, hogy változtatnia kell. Orvosai arra biztatták, hogy kérjen támogatást a Terrence Higgins Trust (THT) jótékonysági szervezettől, amely HIV-vel és szexuális egészségügyi szolgáltatásokat nyújt az Egyesült Királyságban. Végre késznek érezte magát elfogadni a felajánlott segítséget.
„A THT-n keresztül kezdtem el kapni a terápiát, és ez volt a legjobb dolog, amit valaha tettem. Valóban megváltoztatta az életemet” – mondta Callum. „A tanácsadás biztonságos teret adott ahhoz, hogy leküzdjem saját önbélyegét, és elfogadásra találjak bennem [HIV] státuszát, olyan személy támogatásával, aki a HIV-fertőzöttek közös küzdelmeire szakosodott.”
Az, hogy őszintén beszélt tapasztalatairól és félelmeiről, fontos lépés volt élete irányításának átvételében – mondta. Részt vett csoportterápiában és egyéb támogató szolgáltatásokban is, amelyek lehetővé tették számára, hogy halljon más HIV-fertőzött emberekről.
Évek óta ez volt az első alkalom, hogy „normálisnak” érezte magát.
Segített abban is, hogy felismerje a HIV-fertőzött életben rejlő hatalmas lehetőségeket.
„A többi HIV-pozitív emberrel való beszélgetés, a történetük meghallgatása és az észlelhetetlen = átvihetetlen jelentőségének megértése segített abban, hogy fényt lássak az alagút végén, ami rendkívül biztató volt az önelfogadáshoz vezető utam során” – mondta a Healthline-nak.
„Hallhattam mások történeteit. Például a randevúzási történeteiket, és azt, hogy néhány ember házas volt, és néhány embernek gyereke volt. Ez olyasvalami volt, amit teljesen leírtam magamról, és hogy olyan térbe kerüljek, ahol az embereknek van valami pozitív mondanivalója róla? Lenyűgöző volt.”
Úgy döntött, hogy nyilvánosságra hozza HIV-státuszát
Ahogy Callum önelfogadása nőtt, úgy érezte, készebb volt arra, hogy megossza történetét másokkal, és felfedje HIV-státuszát barátainak és családtagjainak. Elismerte, hogy nem mindenki fedheti fel biztonsággal HIV-státuszát, de számára ez megkönnyebbülést jelentett.
„Szerencsémre a státuszom nyilvánosságra hozatala sokkal erősebbé tette a kapcsolataimat a barátaimmal és a családommal” – mondta. „Óriási súlyt emeltek fel, amikor nyilvánosan megjelentem. Végre megmutathattam az embereknek az igazi énemet, a hibáimat és minden mást. Végre ismét közel engedhettem magamhoz az embereket.
„Ez egyben beszélgetést is nyitott a HIV körül. Tágabb körömben és közösségemben oktathattam az embereket a HIV-ről. Ez tudatta az emberekkel, hogy ha saját magukkal küszködnek, vagy ismernek valakit, aki igen, van valaki, akihez támogatásért fordulhatnak.”
A HIV-státuszának elfogadása a lehetőségek teljesen új világát nyitotta meg, mondta Callum. A szabadság érzését adta neki, hogy több kockázatot vállaljon az életben, és kevesebbet aggódjon a kudarcok miatt.
Otthagyta állását a kiskereskedelemben, hogy az egészségügyi szektorban találjon munkát. Visszatért az iskolába, saját terápiás tapasztalatai inspirálták, hogy tanácsadó legyen. Saját lakást is vásárolt, ami nagyobb függetlenség és biztonság érzését biztosította számára.
„Amikor ilyen sokáig félelemben élsz, úgy tűnik, az apró dolgok már nem zavarnak, mint korábban. A kockázatok már nem tűnnek olyan nagy kockázatnak. Egy életet kell leélned, én pedig túl sokáig nem éltem az enyémet” – mondta.
„Most mások a prioritásaim. A prioritásom én vagyok. Nem akarok tovább élni, hanem boldogulni. Élni akarok. A jövő fényes, és minden nap azon dolgozom, hogy ezt biztosítsam.
„Arra is szakítottam időt, hogy újra kinyissam a szívemet” – folytatta. “A státuszomat illetően teljes átláthatóság, sok türelem az ő oldalukon és sok nyílt kommunikáció révén lehetővé tette számomra, hogy egyenrangúnak és biztonságban érezzem magam egy kapcsolatban.”
Utazás az önelfogadás felé
Callum felismeri, hogy a HIV-fertőzöttek eltérő élettapasztalattal rendelkeznek, és reméli, hogy saját történetének megosztása segíteni fog másoknak az önelfogadás felé vezető úton.
Arra bátorítja a HIV-fertőzötteket, hogy fogadják el a rendelkezésre álló útmutatást és támogatást. Arra biztatja a HIV-fertőzöttek szeretteit, hogy nyújtsanak támogatást, miközben türelmesek azokkal a kihívásokkal szemben, amelyekkel néhányan szembesülhetnek, ha elfogadják azt.
„Felajánlja fel a támogatását, de engedje meg, hogy a személy saját autonómiáját használja a segítség elfogadásához. Annyira elveszik az élete feletti irányítást, amikor diagnosztizálják [with HIV]és fontos, hogy valaki irányíthassa, kinek mondja el, és hogyan haladjon tovább” – mondta.
„Mindig is volt egy támogató hálózatom és csodálatos nővérek és orvosok, de meg kellett birkózni azzal, hogyan és mikor fogadhatom el a felajánlott támogatást. Ha elfogadod a segítséget, és úgy gondolod, hogy segítségre van szükséged, az nagyon kiszolgáltatottnak érezheti az embereket, de az egyik legerősebb dolog, amit magadért tehetsz, ha megengeded magadnak, hogy sebezhető legyél.”
Callum Lea 28 éves sminkes, orvosi titkár és képzési tanácsadó, Cardiffban, Walesben, Egyesült Királyságban él. 9 éve HIV-fertőzött. Betegvédőként számos médián keresztül megosztotta történetét, valamint a Terrence Higgins Trust „A HIV-em nem határoz meg engem” című videó- és forrássorozatában. Reméli, hogy a HIV-vel kapcsolatos tapasztalatainak megosztásával segíthet másoknak, akik HIV-fertőzöttek, kevésbé érzik magukat egyedül, miközben megbirkóznak a diagnózissal.
