Öregség vagy COPD?

Az öregedés hatásai a légzőrendszerre

A légzőrendszer olyan szervek csoportja, amelyek együtt dolgoznak az oxigén felvételén és a szén-dioxid eltávolításán légzés közben. Belégzéskor az oxigéndús levegő a légcsövön keresztül a tüdejében található kis csövekben áramlik. Ezeket a csöveket hörgőcsöveknek vagy légutaknak nevezik. Számos apróbb és vékonyabb csőre ágaznak szét, amelyeket hörgőknek neveznek. A hörgők végén kis, kerek légzsákok, úgynevezett alveolusok találhatók, amelyeket apró erek, úgynevezett kapillárisok vesznek körül. Amikor a levegő belép az alveolusokba, az oxigén a kapillárisokon keresztül a véráramba kerül. Ugyanakkor a szén-dioxid a kapillárisokból az alveolusokba kerül, így Ön ki tudja lélegezni.

Légzőrendszere is öregszik, és ezek a funkciók idővel fokozatosan csökkennek. A test többi izmához hasonlóan a légzést támogató izmok is gyengülnek. Ezeknek az izmoknak a gyengülése megakadályozhatja, hogy elegendő levegőt szívjon be és lélegezzen ki. Ennek eredményeként előfordulhat, hogy felületesebben lélegezni kezd, hogy kompenzálja magát, különösen, ha beteg vagy fájdalmai vannak. A tüdeje is merevebb lesz, ahogy öregszik, aminek következtében kevésbé könnyen tágul és húzódik össze. Ez még nehezebbé teheti a légzést. Ezenkívül bizonyos változások következnek be az idegrendszerben, amelyek kevésbé hatékonyak a köhögésben. Ha nem tudja eltávolítani a nyálkát a tüdejéből köhögéssel, nagy mennyiségű részecskék halmozódhatnak fel a légutakban.

Mindezek az életkorral összefüggő változások fokozott fogékonyságot eredményezhetnek a légúti fertőzésekre, például tüdőgyulladásra és influenzára. Észreveheti azt is, hogy az állóképesség gyengül a gyakorlatok során, vagy csökken az intenzív gyakorlatok, például a futás és a kerékpározás képessége. Azonban még az életkor előrehaladtával is képesnek kell lennie a szokásos tevékenységek elvégzésére különösebb gond nélkül.

Egészséges emberekben ezek az életkorral összefüggő változások ritkán vezetnek tünetekhez. Fontos, hogy az életkorral összefüggő változások a tüdőben fokozzák a szív- és tüdőbetegségek hatásait, különösen azokat, amelyeket a dohányzás pusztító hatása okoz.

Amikor nem csak öregségről van szó

Ha súlyosabb légzési problémái vannak, például állandó köhögés és zihálás, akkor előfordulhat, hogy krónikus obstruktív tüdőbetegségnek (COPD) ismert állapota van. A COPD a progresszív tüdőbetegségek csoportja, beleértve a tüdőtágulatot és a krónikus hörghurutot. Az állapotot leggyakrabban a dohányzás vagy a passzív dohányzás okozza. Azonban az idő múlásával más tüdőirritáló anyagoknak való kitettség, mint például a légszennyezés és a vegyi füstök szintén hozzájárulhatnak a COPD kialakulásához.

A COPD-s betegek légzési nehézséget okoznak, mivel kevesebb levegő áramlik be és ki a légutakból. Ez a következő okok közül egy vagy több miatt fordulhat elő:

• A tüdő, a légutak és a légzsákok elveszítik rugalmasságukat.
• A légzsákok közötti falak megsemmisülnek.
• A légutak falai megvastagodnak és megduzzadnak.
• A légutak a normálisnál több nyálkát termelnek, ami eltömítheti a légutakat.

A COPD súlyosan korlátozhatja az Ön által élvezett fizikai tevékenységek végzésének képességét. Még az alapvető napi feladatok elvégzését is korlátozhatja, mint például a zuhanyozás vagy a ház takarítása.

A COPD gyakori tünetei a következők:

• tartós köhögés, amely sok nyákot termel
• légszomj, különösen edzés közben
• zihálás légzés közben
• szorító érzés a mellkasban

Ezek a tünetek nem az öregedési folyamat természetes velejárói. Ezért fontos, hogy forduljon orvosához, ha hasonló tüneteket tapasztal. Nagyon fontos a mielőbbi kezelés megkezdése, mert a COPD súlyos szövődményekhez vezethet. Amint a betegség előrehalad, a tünetei sokkal rosszabbá válhatnak. Azonnal menjen az ügyeletre, ha a következő tüneteket tapasztalja:

• beszéd- vagy légzési nehézség
• kék vagy szürke körmök vagy ajkak
• a mentális éberség hiánya
• nagyon gyors szívverés

A COPD-tünetek első jeleinél történő kezelés jelentősen javíthatja kilátásait és általános életminőségét. Bár a COPD-re nincs gyógymód, vannak olyan kezelések, amelyek segíthetnek abban, hogy jobban lélegezzen, és aktívabb maradjon. A COPD korai szakaszában végzett kezelés akár le is lassíthatja a betegség progresszióját.

A COPD diagnosztizálása

Amikor felkeresi orvosát, először megkérdezi a tüneteit, és fizikális vizsgálatot végez. Mellkasröntgen- vagy CT-vizsgálatot is rendelhetnek a tüdejéről. Ezek a képalkotó vizsgálatok a COPD jeleit mutathatják, és segíthetnek orvosának kizárni más lehetséges állapotokat.

A legtöbb esetben azonban orvosa spirometriás tesztet alkalmaz a COPD diagnosztizálására. A teszt során a lehető legerőteljesebben lélegezzen a spirométerhez csatlakoztatott szájrészbe. Ez egy kézi eszköz, amely azt méri, hogy milyen gyorsan tudja kijuttatni a levegőt a tüdejéből, és mennyi levegő távozik. Az életkor előrehaladtával csökken a tüdőből kiszorítható levegő mennyisége. COPD-ben azonban a kiüríthető levegő mennyisége még jobban csökken. Orvosa tudni fogja a különbséget.

Néha kezelőorvosa egy pulmonológusnak nevezett szakemberhez utalhatja Önt átfogóbb vizsgálat céljából.

COPD kezelése

Ha COPD-t diagnosztizálnak Önnél, orvosa valószínűleg olyan gyógyszereket fog adni Önnek, amelyek segítik a légzést. Ezek a következők lehetnek:

• hörgőtágítók
• kortikoszteroidok
• szorongás elleni gyógyszerek
• opioidok

Orvosa azt is javasolni fogja, hogy az orvosi kezelés mellett bizonyos életmódbeli módosításokat hajtson végre. Ezek az életmódbeli változások magukban foglalhatják:

• a dohányzásról való leszokás
• kerülje a passzív dohányzást
• túlnyomórészt természetes élelmiszerekből, például zöldségekből és gyümölcsökből álló diéta
• vitamin- és ásványianyag-kiegészítők szedése
• alacsony vagy közepes intenzitású testmozgást hetente legalább háromszor

A COPD súlyos eseteiben oxigénterápiára vagy műtétre lehet szükség.

Az elvihető

A COPD leggyakrabban 40 év felettieknél fordul elő, de ez nem az öregedés természetes velejárója. Azonnal hívnia kell orvosát, ha a COPD tüneteit tapasztalja. A betegség lehetséges jeleinek eltüntetése veszélyes, és további problémákhoz vezethet a jövőben.

Bár a COPD-re nincs gyógymód, a lehető legkorábbi elkapással és kezeléssel segíthet csökkenteni a hatását. Az ismert kockázati tényezők kiiktatásával is javíthatja kilátásait, életkorától függetlenül.