Mi a fertőzés?

A fertőzés a baktériumok behatolása és növekedése a szervezetben. A baktériumok lehetnek baktériumok, vírusok, élesztőgombák, gombák vagy más mikroorganizmusok. A fertőzések a test bármely pontján kezdődhetnek, és az egész testben terjedhetnek. A fertőzés lázat és egyéb egészségügyi problémákat okozhat, attól függően, hogy hol fordul elő a szervezetben. Ha a szervezet immunrendszere erős, gyakran képes felvenni a harcot a kórokozókkal és meggyógyítani a fertőzést.

Hogyan történik a fertőzés?

A baktériumok a mindennapi élet részét képezik, és megtalálhatók a levegőben, a talajban, a vízben, valamint a testünkben és a testünkön. Egyes baktériumok hasznosak, mások károsak. Számos kórokozó él a testünkben és a testünkön anélkül, hogy kárt okozna, és néhányuk még az egészségünk megőrzésében is segít. A kórokozóknak csak egy kis része ismert, hogy fertőzést okoz.

A baktériumok a következő utakon hatolhatnak be szervezetünkbe:

• bőrrel való érintkezés
• a testnedvek átadása
• érintkezés a széklettel
• szennyezett élelmiszer vagy víz lenyelése
• levegőben lévő részecskék vagy cseppek belélegzése
• olyan tárgy megérintése, amelyet a kórokozót hordozó személy is megérintett

Ezután elmagyarázzuk a fertőzések különböző típusait, hogyan csökkenthetjük a fertőzés kockázatát, és milyen tüneteket okoznak.

A fertőzések típusai

A kórokozók különböző típusai eltérő módon terjednek, és hatással vannak az emberi szervezetre.

Az immunrendszer hatékony gátat jelent a fertőző ágensek ellen. A kórokozók azonban néha túlterhelhetik az immunrendszer azon képességét, hogy leküzdje őket. Ebben a szakaszban a fertőzés káros lesz.

Egyes kórokozóknak csekély hatása van. Más kórokozók toxinokat vagy gyulladást okozó anyagokat termelnek, amelyek negatív reakciókat váltanak ki a szervezetből. Ez az eltérés azt jelenti, hogy egyes fertőzések enyhék és alig észrevehetők, míg más fertőzések súlyosak és életveszélyesek lehetnek. Egyes kórokozók ellenállnak a kezelésnek.

A fertőzés többféle módon terjedhet.

A baktériumok, vírusok, gombák és paraziták különböző típusú kórokozók. A következőkben különböznek:

• méret
• alak
• funkció
• genetikai tartalom
• hogyan hatnak ezek a kórokozók a szervezetre

Például a vírusok kisebbek, mint a baktériumok. Bejutnak a gazdaszervezetbe, és átveszik a sejtek uralmát, míg a baktériumok gazda nélkül is életben maradhatnak.

A kezelés a fertőzés okától függ. Ez a cikk a fertőzések leggyakoribb és leghalálosabb típusaira összpontosít: vírusfertőzés, bakteriális fertőzés, gombás fertőzés és prionfertőzés.

Vírusos fertőzések

A vírusfertőzések egy vírus miatt fordulnak elő. Több millió különböző vírus létezik, de a kutatók eddig csak körülbelül 5000 vírustípust azonosítottak. A vírusok egy kis darab genetikai kódot tartalmaznak, és fehérje- és lipidmolekulákból álló réteg védi őket.

A vírusok behatolnak egy gazdaszervezetbe, és egy sejthez kötődnek. Ahogy belépnek a sejtbe, felszabadítják genetikai anyagukat. Ez az anyag arra kényszeríti a sejtet, hogy replikálja a vírust, és a vírus elszaporodik. Amikor a sejt elpusztul, új vírusokat bocsát ki. Ezek az új vírusok továbbra is új sejteket fognak megfertőzni.

Nem minden vírus pusztítja el gazdasejtjét. Egyes vírusok megváltoztatják a sejt működését. Egyes vírusok, mint például a humán papillomavírus (HPV) és az Epstein-Barr vírus (EBV), rákot okozhatnak azáltal, hogy a sejteket ellenőrizetlen replikációra kényszerítik.

A vírus bizonyos korcsoportokat is megcélozhat, például csecsemőket vagy kisgyermekeket.

A vírusok egy ideig nyugalmi állapotban maradhatnak, mielőtt ismét elszaporodnának. Úgy tűnik, hogy a vírusos személy teljesen felépült, de a vírus újraaktiválódása után újra megbetegszik.

A vírusfertőzések a következők:

• a közönséges megfázás, amely főként a rhinovírus, a koronavírus és az adenovírus miatt fordul elő
• enterovírusok, herpes simplex vírus (HSV) és nyugat-nílusi vírus okozta agyvelőgyulladás és agyhártyagyulladás
• HPV és HSV okozta szemölcsök és bőrfertőzések
• norovírus által okozott gastroenteritis
• COVID-19, légúti betegség, amely egy új koronavírus-fertőzés után alakul ki, amely jelenleg globális világjárványt okoz

Egyéb vírusfertőzések a következők:

• Zika vírus
• HIV
• hepatitis C
• gyermekbénulás
• influenza, beleértve a H1N1 sertésinfluenzát is
• Dengue-láz
• Ebola
• Közel-Kelet légúti szindróma (MERS-CoV)

A vírusellenes gyógyszerek segíthetnek egyes vírusok tüneteinek enyhítésében, amíg a betegség elmúlik. Ezek a gyógyszerek vagy megakadályozhatják a vírus szaporodását, vagy erősíthetik a gazdaszervezet immunrendszerét a vírus hatásainak ellensúlyozására.

Az antibiotikumok nem hatékonyak a vírusok ellen. Ezek a gyógyszerek nem állítják meg a vírust, és használatuk növeli az antibiotikum-rezisztencia kockázatát.

A vírusfertőzés kezelésének legtöbbje a tünetek enyhítésére irányul, míg az immunrendszer gyógyszeres segítség nélkül küzd a vírus ellen.

Bakteriális fertőzések

A baktériumok egysejtű mikroorganizmusok, más néven prokarióták. A baktériumok mindenhol ott vannak. A Föld biomasszájának nagy része baktériumokból áll.

A baktériumoknak három fő formája van:

• Gömb alakú: Ezeket coccusoknak nevezik.
• Rúd alakú: ezeknek a neve bacilus.
• Spirál: A tekercselt baktériumokat spirilla néven ismerik.

A baktériumok szinte bármilyen környezetben élhetnek, a szélsőséges hőtől az erős hidegig, és egyes baktériumok még a radioaktív hulladékban is túlélnek.

Több billió baktériumtörzs létezik, és csak kevés törzs okoz betegséget az emberben. Néhányuk az emberi testben él, például a bélben vagy a légutakban, anélkül, hogy kárt okozna.

Egyes „jó” baktériumok megtámadják a „rossz” baktériumokat, és megakadályozzák, hogy betegséget okozzanak. Néhány bakteriális betegség azonban halálos is lehet.

A veszélyes bakteriális betegségek a következők:

• kolera
• diftéria
• vérhas
• bubópestis
• tuberkulózis
• tífusz-
• tífusz

További példák a bakteriális fertőzésekre:

• bakteriális meningitis
• középfülgyulladás
• tüdőgyulladás
• tuberkulózis
• felső légúti fertőzés (bár ez általában vírusos)
• gyomorhurut
• ételmérgezés
• szemfertőzések
• arcüreggyulladás
• húgyúti fertőzések (UTI)
• bőrfertőzések
• szexuális úton terjedő fertőzések (STI)

Az orvos a bakteriális fertőzéseket antibiotikumokkal kezelheti. Egyes törzsek azonban ellenállóvá válnak, és túlélhetik a kezelést.

Gombás fertőzések

A gomba gyakran többsejtű parazita, amely egy enzim segítségével képes lebontani és felszívni a szerves anyagokat. Néhány típus azonban, például az élesztőgombák, egysejtűek.

A gombák szinte mindig egysejtű spórák terjesztésével szaporodnak. A gombák szerkezete általában hosszú és hengeres, a fő testből kis szálak ágaznak ki.

Körülbelül 5,1 millió gombafaj létezik.

Számos gombás fertőzés a bőr felső rétegeiben alakul ki, és néhány fertőzés a mélyebb rétegekbe is eljut. A belélegzett élesztő- vagy penészspórák gombás fertőzésekhez, például tüdőgyulladáshoz, vagy az egész szervezet fertőzéséhez vezethetnek. Ezeket a fertőzéseket szisztémás fertőzésnek is nevezik.

Szervezetünkben általában megtalálható a jó baktériumok populációja, amelyek segítenek fenntartani a mikroorganizmusok egyensúlyát. Ezek a jó baktériumok a belekben, a szájban, a hüvelyben és a test más részein élnek.

Ezeknél az embereknél nagyobb a kockázata a gombás fertőzés kialakulásának:

• Azok az emberek, akik hosszú ideig szednek antibiotikumot
• Olyan emberek, akiknek legyengült az immunrendszere HIV-fertőzés vagy cukorbetegség miatt, vagy kemoterápiás kezelésben részesülnek, vagy egyéb okok miatt
• Olyan emberek, akik szervátültetésen estek át, és olyan gyógyszereket szednek, amelyek megakadályozzák, hogy szervezetük kilökje az új szervet

Példák a gombás fertőzésekre:

• kokcidioidomikózis
• hisztoplazmózis
• candidiasis
• tinea pedis
• ótvar
• néhány szemfertőzés

A kiütés a bőr gombás fertőzésére utalhat.

Prion betegség

A prion olyan fehérje, amely nem tartalmaz genetikai anyagot, és általában ártalmatlan. A tudósok nem sorolják a prionokat élő mikroorganizmusok közé. Ha azonban egy prion abnormális alakra gyűrődik, szélhámos ágenssé válhat, és fertőzést okozhat.

A prionok befolyásolhatják az agy szerkezetét vagy az idegrendszer más részeit. A prionok nem replikálják magukat, és nem maradnak a gazdán. Ehelyett abnormális viselkedést váltanak ki a szervezet sejtjeiben és fehérjéiben.

A prionok degeneratív agyi betegségeket okoznak. Ezek a betegségek ritkák, de gyorsan fejlődhetnek és végzetesek. E betegségek közé tartozik a szarvasmarha szivacsos agyvelőbántalma (BSE), amelyet az emberek általában kergemarhakórként emlegetnek, és a Creutzfeldt-Jakob-kór (CJD).

A kutatók az Alzheimer-kór egyes eseteit a prionfertőzéssel is összefüggésbe hozták.