A szelén szerepe az emberi szervezetben és az egészségben

A szelén az emberi egészséghez nélkülözhetetlen nyomelem, amely létfontosságú szerepet játszik különféle élettani folyamatokban. Bár az emberi szervezetnek kis mennyiségben van szüksége szelénre, a szelénnek jelentős hatása van általános egészségünkre. A szelén természetesen számos élelmiszerben megtalálható, így kiegyensúlyozott étrenddel könnyen hozzájuthatunk hozzá. Ebben a cikkben elmagyarázzuk a szelén szerepét a szervezetünkben, egészségügyi előnyeit, valamint a szelénhiány és a túlzott fogyasztás következményeit.

Mi az a szelén?

A szelén az egészség megőrzéséhez elengedhetetlen nyomelem. Ez az elem beépül a fehérjékbe, és szelenoproteineket képez, amelyek számos biológiai funkció szempontjából fontosak. A szelén természetesen jelen van olyan élelmiszerekben, mint a brazil dió, a hal, a baromfi, a tojás és a teljes kiőrlésű gabonák. A növényi alapú élelmiszerek szeléntartalma nagymértékben függ a termesztési hely talajában lévő szelénszinttől, amely régiónként nagyon eltérő lehet.

A szelén fizikai és kémiai tulajdonságai

A szelén nemfém, és a periódusos rendszer 16. csoportjába (kalkogének) tartozik, és hasonló a kénnel és a tellúrral. A szelén többféle allotróp formában létezik, beleértve amorf és kristályos szerkezeteket is. A szelén legstabilabb és legelterjedtebb formája a szürke fémes allotróp, amely fényben jobban vezeti az elektromosságot, mint sötétben, így hasznos lehet fotocellákban és fénymérőkben. A szelén kémiailag reakcióképes, vegyületeket képez fémekkel és nemfémekkel egyaránt. Például hidrogénnel reagálva hidrogén-szelenidet (H2Se) hoz létre, amely egy mérgező gáz, és oxigénnel szelén-dioxidot (SeO2), iparilag használt vegyületet képezve.

Biológiailag a szelén elsősorban szelenid (Se2-), szelenit (SeO32-) vagy szelenát (SeO42-) ionok formájában létezik, amelyek szerves molekulákba épülve szelenoproteineket képeznek. A szelén redox tulajdonságai lehetővé teszik számára, hogy részt vegyen fontos enzimatikus reakciókban, különösen az antioxidáns védekezéssel és a pajzsmirigyhormonok metabolizmusával kapcsolatos reakciókban.

A szelén biológiai szerepe

Antioxidáns védelem

A szelén kulcsfontosságú összetevője az antioxidáns enzimeknek, különösen a glutation-peroxidáznak, amely semlegesíti a káros szabad gyököket a szervezetben. A szabad gyökök instabil molekulák, amelyek károsíthatják a sejteket, ami oxidatív stresszhez és krónikus betegségekhez, például rákhoz és szív- és érrendszeri problémákhoz vezethet. A hidrogén-peroxid és lipid-peroxidok ártalmatlan molekulákká, például víz és alkoholokká történő lebontásával a szeléntartalmú enzimek védik a sejtszerkezeteket és a DNS-t, csökkentve a hosszú távú károsodás kockázatát.

Pajzsmirigy működés

A szelén nélkülözhetetlen a pajzsmirigy megfelelő működéséhez. A pajzsmirigyhormonokat aktiváló és deaktiváló enzimek kofaktora, különösen segítve a tiroxin (T4) átalakulását trijódtironin (T3) aktív formává. Ez a folyamat segít szabályozni az anyagcserét, az energiatermelést és az általános hormonális egyensúlyt. A szelén antioxidáns tulajdonságai a pajzsmirigyet is megvédik az oxidatív károsodástól, ami azért különösen fontos, mert a pajzsmirigyben a hormonszintézisben betöltött szerepe miatt magas a hidrogén-peroxid koncentrációja.

Az immunrendszer támogatása

A szelén erősíti az immunrendszert azáltal, hogy támogatja a gyulladás szabályozásában és az immunválaszok modulálásában szerepet játszó szelenoproteinek termelését és működését. Ezek a fehérjék elősegítik a fehérvérsejtek, például a limfociták hatékonyabb működését a kórokozók azonosításában és semlegesítésében. A szelénhiány ronthatja az immunrendszer működését, ami fokozott fogékonyságot eredményez a fertőzésekre és elhúzódó felépülési időt.

Reproduktív egészség

Férfiaknál a szelén kritikus fontosságú az egészséges spermiumok fenntartásához. A szelén részt vesz a foszfolipid-hidroperoxid-glutation-peroxidáz, egy enzim, amely megvédi a spermiumokat az oxidatív károsodástól, javítja a spermiumok mozgékonyságát és életképességét. Nőknél a szelén antioxidáns tulajdonságai hozzájárulnak a méh egészséges környezetéhez, és támogathatják a méhlepény fejlődését, csökkentve a terhesség alatti szövődmények kockázatát.

A szív- és érrendszer egészsége

A szelén segít megvédeni a szív- és érrendszert azáltal, hogy csökkenti az oxidatív stresszt és a gyulladást, amelyek fő szerepet játszanak az érelmeszesedésben (lerakódás az artériákban). A szelenoproteinek megakadályozzák az alacsony sűrűségű lipoproteinek (LDL-koleszterin) oxidációját, ami kulcsfontosságú lépés az artériás plakkok kialakulásában. A szelén gyulladáscsökkentő hatása csökkenti a szívbetegségek, például a koszorúér-betegség kialakulásának kockázatát is.

A szelén egészségügyi előnyei

A rák megelőzése

A szelén azon képessége, hogy megvédi a sejteket a DNS-károsodástól és az oxidatív stressztől, jelentős szerepet játszik a rák megelőzésében. Azáltal, hogy fokozza a daganatelnyomó gének aktivitását, és elősegíti az apoptózist (programozott sejthalált) az abnormális sejtekben, a szelén csökkentheti a rákos megbetegedések, például a prosztatarák, a tüdőrák és a vastagbélrák kockázatát. Ezenkívül a szelén gyulladáscsökkentő tulajdonságai hozzájárulnak a rák növekedésének kevésbé kedvező környezet kialakításához.

Öregedésgátló tulajdonságok

A szelén a sejtek oxidatív károsodásának minimalizálásával küzd az öregedési folyamat ellen. Ez a hatás magában foglalja a bőrsejtek védelmét az UV-sugárzás és a szennyezés okozta környezeti ártalmaktól. A sejtmembránok integritásának megőrzésével és a sérült DNS helyreállításának támogatásával a szelén segít megőrizni a bőr rugalmasságát, csökkenti a ráncokat és elősegíti az általános vitalitást.

Mentális egészség

A megfelelő szelénszint a jobb kognitív funkciókkal és a neurodegeneratív betegségek alacsonyabb kockázatával jár. A szelén támogatja az agy egészségét azáltal, hogy megvédi a neuronokat az oxidatív stressztől és a gyulladásoktól, amelyek olyan állapotokhoz kapcsolódnak, mint az Alzheimer-kór és a Parkinson-kór. A tanulmányok azt sugallják, hogy a szelénpótlás javíthatja az alacsony szelénszintű egyének memóriáját és kognitív teljesítményét.

A szelénhiány kockázatai

A szelén hiánya az étrendben számos egészségügyi problémához vezethet. A szelénhiány tünetei közé tartozik a fáradtság, az izomgyengeség, a hajhullás és a legyengült immunrendszer. A súlyos szelénhiány bizonyos betegségekhez kapcsolódik, mint például:

Keshan-kór: Kardiomiopátiával jellemezhető szívbetegség, amely elsősorban gyermekeknél és fogamzóképes korú nőknél fordul elő szelénhiányos régiókban.

Kashin-Beck-kór: Degeneratív osteoarthropathia, amely ízületi fájdalmat, ízületi merevséget és ízületi deformációkat okoz, különösen a szelénhiányos populációkban.

A szelén túlfogyasztásának kockázatai

Míg a szelén nélkülözhetetlen az egészséghez, a túlzott szelénbevitel toxicitáshoz, úgynevezett szelenózishoz vezethet. A szelénmérgezés akkor fordul elő, ha a szelénbevitel meghaladja a szervezet azon képességét, hogy szabályozza azt, ami a következőkhöz vezet:

• Törékeny körmök és haj: A szelén túlzott kitettségének gyakori jele.
• Emésztőrendszeri zavarok: Beleértve az olyan tüneteket, mint a hányinger, hányás és hasmenés.
• Neurológiai problémák: például ingerlékenység, fáradtság és súlyos esetekben idegkárosodás.

A szelénmérgezés megelőzése érdekében be kell tartania az ajánlott étrendi beviteli szinteket, és kerülnie kell a szelén-kiegészítők túlzott használatát.

Napi igények és források

A szelén ajánlott étrendi mennyisége (RDA) életkor és nem szerint változik:

• Felnőttek: 55 µg/nap.
• Terhes nők: 60 µg/nap.
• Szoptató nők: 70 µg/nap.

A biztonságos felső beviteli szint körülbelül 400 µg/nap felnőtteknél.

A magas szeléntartalmú élelmiszerek közé tartoznak:

• Brazil dió: Kivételesen magas szelénszintet tartalmaz, egyetlen dió gyakran meghaladja a napi szükségletet.
• Hal és tenger gyümölcsei: A tonhal, a szardínia és a lazac különösen gazdag szelénforrás.
• Hús és baromfi: beleértve a marhahúst és a csirkét.
• Tojás és tejtermékek: biztosítson mérsékelt mennyiségű szelént.

Szelén-kiegészítők kaphatók, de csak orvosi felügyelet mellett szabad használni, hogy elkerüljük a szelén túlfogyasztás kockázatát.