Mi az a vírus?

A vírus egy kis genetikai kód, akár DNS, akár RNS, gyűjteménye, amelyet fehérjeburok vesz körül. Egy vírus önmagában nem képes szaporodni. A vírusoknak meg kell fertőzniük a sejteket, és a gazdasejt összetevőit kell használniuk, hogy másolatokat készítsenek magukról. Ebben a folyamatban a vírusok gyakran megölik a gazdasejtet, és károsítják a gazdaszervezetet. Vírusokat a Földön mindenhol találtak. A kutatók becslése szerint a vírusok száma tízszerese a baktériumok számának. Mivel a vírusok nem ugyanazokat az összetevőket tartalmazzák, mint a baktériumok, nem ölhetik meg őket az antibiotikumok; csak vírusellenes gyógyszerek vagy vakcinák képesek megszüntetni vagy csökkenteni a vírusos betegségeket, beleértve az AIDS-et, a COVID-19-et, a kanyarót és a himlőt.

A legtöbb vírus átmérője változó, 20 nanométer (nm; 0,0000008 hüvelyk) és 250–400 nm közötti. A legnagyobb vírusok körülbelül 500 nm átmérőjűek, és körülbelül 700-1000 nm hosszúak. Fénymikroszkóp alatt a legnagyobb felbontással csak a legnagyobb és legösszetettebb vírusok láthatók. A vírus méretének bármilyen meghatározásakor figyelembe kell venni annak alakját is, mivel a vírusok különböző osztályainak jellegzetes alakja van. A vírusoknak általában két fő formája van: rudak vagy filamentumok.

A vírusok érdekessége, hogy két vagy három összetevőből állnak. A vírus belülről kiindulva rendelkezik egy nukleinsavval, amely lehet RNS vagy DNS; és mindkét esetben a nukleinsav lehet egyszálú vagy kétszálú. Ezután a nukleinsavat egy fehérjeburok veszi körül, amely kapszid vagy kis kis egységek formájában van, amelyek bizonyos módon vannak összeállítva. Ez minden vírusnak megvan. Egyes vírusok burokkal is rendelkeznek, amelyet akkor kapnak meg, amikor kilépnek a sejtből.

A vírusok nagyon érdekesek abból a szempontból, hogy csak élő sejten belül tudnak életben maradni. A vírusoknak élő sejttel kell rendelkezniük ahhoz, hogy túléljenek és szaporodjanak. Az antibiotikumok nem hatékonyak a vírusok ellen, de a vakcinák és egyes vírusellenes szerek hatékonyak a vírusfertőzések kezelésében.